Orejas prominentes: opciones de corrección

Las orejas prominentes son una alteración estética relativamente frecuente en la que el pabellón auricular sobresale más de lo habitual respecto al contorno de la cabeza. Cuando esta característica genera incomodidad o afecta a la percepción estética del paciente, puede valorarse una otoplastia para modificar la forma o la posición de las orejas.

Generalmente hablamos de orejas prominentes cuando existe una separación aproximada superior a 15 mm respecto al cráneo, aunque puede haber variaciones entre pacientes.

La causa no siempre está en una única estructura. En algunos casos el problema se encuentra en el antihélix, en otros en la concha auricular o en el lóbulo, y también puede existir una combinación de varias alteraciones.

Además, no siempre ambos oídos presentan exactamente las mismas características. Un paciente puede tener diferencias entre la oreja derecha y la izquierda, tanto en la forma como en el grado de separación.

¿Qué se considera una oreja prominente?

Una oreja prominente es aquella que destaca claramente sobre el contorno de la cara o de la cabeza.

De forma orientativa, se considera que existe una mayor prominencia cuando la oreja está separada aproximadamente más de 15 mm de la cabeza.

Sin embargo, no todas las orejas prominentes presentan la misma anatomía ni requieren el mismo tipo de corrección.

Por eso, la valoración debe centrarse en identificar qué estructuras concretas están condicionando la forma o la posición del pabellón auricular.

¿Qué estructuras hacen que las orejas sobresalgan más?

Las principales estructuras que pueden hacer que una oreja resulte más prominente son:

• El antihélix.
• La concha auricular.
• El lóbulo.

Estas alteraciones pueden aparecer de manera aislada o combinarse entre sí.

Por ejemplo, puede existir una concha auricular más prominente, un antihélix que no esté bien formado o un lóbulo que contribuya a aumentar la separación de la oreja.

En otros pacientes pueden estar implicadas dos o incluso las tres estructuras.

También puede haber diferencias entre ambos lados. La anatomía de una oreja no tiene por qué ser idéntica a la otra.

¿Por qué algunas personas nacen con las orejas más separadas?

Las orejas prominentes tienen un componente de nacimiento y hereditario.

Es decir, la forma en la que se desarrollan los pliegues del pabellón auricular y su relación con la cabeza vienen condicionadas desde el nacimiento.

No existe necesariamente una causa adquirida detrás de este tipo de anatomía.

¿Cuándo puede valorarse una corrección quirúrgica?

Generalmente se espera a que las orejas hayan terminado prácticamente su crecimiento y hayan alcanzado un tamaño cercano al de un adulto.

Por este motivo, la otoplastia se realiza con frecuencia en niños a partir de aproximadamente los 6 o 7 años.

En muchos casos la intervención se plantea antes de comenzar la educación primaria o durante los primeros años escolares.

También es habitual que algunas familias consulten cuando el niño empieza a experimentar burlas o problemas relacionados con la apariencia de sus orejas.

La motivación del niño también es importante

Cuando se plantea una otoplastia en un niño, es positivo que el propio paciente comprenda el motivo de la intervención y esté motivado para realizarla.

Por ejemplo, que sea él mismo quien exprese que quiere tener las orejas menos separadas o que explique que está recibiendo comentarios o burlas.

No se trata únicamente de una indicación realizada por los padres.

¿Es diferente la otoplastia en niños y adultos?

Las técnicas utilizadas pueden variar en función de la edad.

No significa necesariamente que exista un abordaje completamente diferente entre niños y adultos, pero sí hay técnicas que pueden resultar más efectivas en determinados grupos.

La principal diferencia está en las características del cartílago.

En los niños, el cartílago es más flexible, por lo que resulta más fácil plegarlo, movilizarlo y darle la forma deseada.

En los adultos, el cartílago se vuelve progresivamente más rígido. Esto hace que algunas técnicas que pueden funcionar bien en pacientes jóvenes tengan menos posibilidades de conseguir un resultado estable en adultos.

Por ello, en pacientes adultos puede ser necesario recurrir a técnicas diferentes.

¿Qué opciones existen para corregir las orejas prominentes?

La principal opción de corrección es la cirugía.

Existen también dispositivos o pequeños implantes que actúan plegando el pabellón auricular de manera similar a un clip.

Sin embargo, este tipo de alternativas puede presentar numerosas complicaciones y actualmente tienen un uso muy limitado.

Por este motivo, la corrección de las orejas prominentes se realiza fundamentalmente mediante cirugía.

¿En qué consiste una otoplastia?

La otoplastia es la cirugía destinada a reposicionar el pabellón auricular para conseguir una forma y una posición más naturales.

El objetivo principal suele ser reducir la prominencia de las orejas y buscar una mayor simetría entre ambos lados.

Durante la intervención se valoran los diferentes relieves del pabellón auricular, entre ellos el hélix, el antihélix, la concha y el lóbulo.

Cuando alguno de estos relieves no está correctamente formado o plegado, la cirugía trata de darle una forma más natural.

El objetivo no es copiar la oreja de otra persona

La anatomía de las orejas puede variar mucho de una persona a otra.

Por eso, el objetivo de la otoplastia no es conseguir una forma estándar ni reproducir la anatomía de otro paciente.

Lo importante es buscar armonía y simetría entre los dos oídos del propio paciente.

La principal preocupación de quienes consultan suele ser precisamente que las orejas estén demasiado separadas.

Las pequeñas diferencias en los pliegues internos del pabellón muchas veces ni siquiera son percibidas por el propio paciente.

¿Qué anestesia se utiliza en una otoplastia?

El tipo de anestesia depende del alcance de la intervención.

Cuando se trata de una corrección pequeña o de un solo oído, puede plantearse realizar la cirugía con anestesia local.

Cuando hay que intervenir ambos oídos y realizar múltiples modificaciones, puede resultar más cómodo para el paciente recurrir a anestesia general.

Aunque técnicamente puede realizarse con anestesia local, la elección debe adaptarse a cada caso.

¿Cuánto dura una otoplastia?

La duración aproximada de la cirugía es de alrededor de una hora por cada oído.

El tiempo total dependerá de las estructuras que haya que corregir y de la complejidad de cada caso.

¿Cómo es la recuperación después de una otoplastia?

La recuperación suele ser buena.

Uno de los aspectos principales durante el postoperatorio es el uso de una banda o vendaje alrededor de las orejas.

Esta protección tiene varias funciones.

Ayuda a proteger los oídos, evitar roces, reducir el riesgo de sangrado y prevenir que durante la noche la oreja pueda doblarse accidentalmente mientras está cicatrizando.

También permite proteger los puntos durante las primeras fases de recuperación.

¿Cuánto tiempo hay que llevar la banda después de una otoplastia?

Habitualmente se recomienda utilizar la banda durante las 24 horas del día durante aproximadamente una semana.

En algunos casos este periodo puede prolongarse hasta unos diez días.

Después, el paciente puede seguir utilizándola únicamente para dormir durante unas dos semanas más.

No significa que no pueda retirarse nunca durante esos primeros días, pero sí conviene llevarla el mayor tiempo posible durante la primera semana para proteger adecuadamente las orejas.

¿Duele la recuperación de una otoplastia?

Las orejas pueden estar sensibles después de la cirugía, especialmente cuando se tocan, se estiran o se manipulan.

Sin embargo, de base los pacientes no suelen presentar un dolor especialmente intenso.

La principal incomodidad suele estar relacionada con la propia banda y con llevar la zona de las orejas y el cabello cubierta durante varios días.

También puede aparecer una mayor sensación de calor o sudoración en la zona.

En general, la primera semana es el periodo más incómodo del postoperatorio.

¿Dónde quedan las cicatrices de una otoplastia?

Las incisiones se sitúan habitualmente en zonas poco visibles.

Las cicatrices pueden colocarse detrás de la oreja o aprovechando alguno de los surcos naturales del pabellón auricular.

De esta forma quedan prácticamente escondidas.

Además, en pacientes con cabello alrededor de la zona, este también contribuye a disimularlas.

Por eso, normalmente las cicatrices de una otoplastia no son fáciles de apreciar.

¿Puede quedar una oreja diferente a la otra?

El objetivo de la cirugía es conseguir la máxima simetría posible.

Sin embargo, siempre puede existir una pequeña diferencia entre una oreja y otra.

Cuando esta asimetría es menor, en algunos casos puede corregirse posteriormente mediante un pequeño retoque con anestesia local.

En general, el objetivo es conseguir que ambos oídos presenten una posición y una forma armónicas.

Cómo evitar que las orejas queden excesivamente pegadas a la cabeza

Uno de los aspectos fundamentales de una otoplastia es evitar una corrección excesiva.

El objetivo no es pegar completamente la oreja al cráneo, sino situarla en una posición que resulte natural.

Para conseguirlo, el cirujano debe conocer bien la anatomía y la estética del pabellón auricular.

También es necesario valorar cómo se observa la oreja tanto desde una vista frontal como lateral.

La elección de la técnica debe adaptarse al problema concreto de cada paciente.

No todas las orejas prominentes tienen la misma causa y, por tanto, no todas deben corregirse de la misma forma.

Una correcta indicación quirúrgica y la selección de la técnica adecuada permiten buscar un resultado natural, equilibrado y adaptado a la anatomía de cada persona.

La corrección de las orejas prominentes debe adaptarse a cada paciente

Las orejas prominentes pueden deberse a alteraciones del antihélix, de la concha auricular, del lóbulo o a una combinación de varias estructuras.

Además, pueden existir diferencias entre ambos oídos.

Por eso, antes de realizar una cirugía es importante analizar la anatomía de cada paciente y determinar qué estructuras están provocando la prominencia.

La finalidad no consiste simplemente en acercar las orejas a la cabeza, sino en conseguir una posición más natural y una mayor simetría, respetando siempre la anatomía propia del paciente.